того как один из читателей прислал нам такое письмо (в это время акции Enron уже практически ничего не стоили):

Я - пенсионер и вложил все свои сбережения в акции Enron, поскольку эта компания считалась одной из голубых фишек и платила дивиденды. Что вы мне посоветуете делать? Как вы думаете, они могут успешно реструктурировать компанию? Смогут ли акции снова вернуться к цене 20 долл. за штуку или выше? Я был бы очень благодарен, если вы ответите мне по электронной почте. Я очень расстроен и хотел бы узнать, что вы думаете о будущем корпорации Enron. Спасибо.

Для того чтобы понять, какие компании обречены свалиться с вершин на дно, мы сравним поведение топ-менеджеров, которые хвастались своими успехами, и тех, которые, напротив, были известны своей скромностью. НаУолл-стрит убеждены, что вернейший способ сглазить корпорацию - это построить для нее роскошную штаб-квартиру, поместить фотографии ее руководителей на обложку журнала, назвать ее именем стадион или сделать громкую покупку другой компании, которая попадет в газетные заголовки. Проверка показала, что во всем этом есть рациональное зерно, и позже мы познакомим вас более подробно с нашими выводами. Надо сказать, что эти убеждения разделяли еще древние греки - вспомните миф об Икаре, который, как это ни удивительно, был техническим гением.

Миф об Икаре

Дедал, талантливый изобретатель, прославился тем, что построил для критского царя Миноса великолепный дворец, в котором был даже водопровод. Дедал также построил лабиринт для того, чтобы спрятать в нем Минотавра, чудовище, которое родилось в результате противоестественного союза жены Миноса и белого быка - бога океана Посейдона. Когда царь Минос узнал, что Дедал способствовал этой затее царицы, он посадил его в тюрьму. Дедал сумел тайно изготовить из птичьих перьев, скрепленных воском, две пары крыльев для себя

и своего сына Икара, чтобы вырваться на волю и улететь на Сицилию. Когда время для побега пришло, Дедал предостерег своего сына:

Икар, выбери средний путь.

Если ты полетишь слишком низко, море намочит крылья. Если ты полетишь слишком высоко, солнце растопит воск. Лети ниже солнца и выше моря! Следуй за мной, я поведу тебя.

Но Икар не сумел побороть искушения и взлетел высоко. Его крылья развалились, когда солнце растопило воск. Он упал в море и утонул.

Высокомерие и гордыня - это грех, к которому наиболее склонны великие и талантливые люди, предоставившие греческим драматургам и историкам массу подобных примеров. Рассказы о наказании героев, вообразивших себя равными богам, по мнению ученых, позволяли слушателям пережить катарсис - очистить себя от страха и жалости, чтобы эти деструктивные эмоции не мешали жить и действовать. Некоторые писатели представляли своих героев абсолютно безупречными. Эсхил, например, полагал, что боги завидуют величию людей и специально насылают на них неоправданную и непомерную гордыню, когда те находятся на самой вершине успеха.

Через двадцать пять веков высокомерие все еще играет большую роль в нашей жизни: мы еще в младенчестве бросаем вызов богам и ощущаем себя непобедимыми, протягивая руку и обжигаясь о раскаленную печку. Каждый из нас может привести свой собственный пример высокомерия. У Вика, например, любимая история этого рода - рассказ о старине Хемингуэе . Он услышал ее от владельца завода, выпускавшего трубы, которого встретил в Хьюстоне, когда работал в бизнесе, связанном со слияниями и покупками компаний. Старина Хемингуэй, топ-менеджер, имел привычку заканчивать свои беседы с менеджерами более низкого уровня, взяв со стола газету и демонстративно начиная читать ее, отгородившись ею от собеседника. Однажды его нашли в офисе мертвым, и в

Jennifer Lopez Is а Pain in the Butt/ZNational Enquirer, April 25, 2001. Robert Sobel. When Giants Stumble: Classic Business Blunders and How to Avoid Them. - Upper Saddle River, N1: Prentice Hall Press, 1985.

его газете было пятнадцать дырок от пуль. Очевидно, кто-то из тех самых менеджеров, возмущенный высокомерием своего босса, слишком хорошо запомнил эту его привычку и использовал ее, чтобы раз и навсегда свести с ним счеты.

Наша любимая газета The National Enquirer - отличный источник историй о жертвах высокомерия. Поведение популярной киноактрисы Дженифер Лопес, очевидно, один из самых ярких примеров подобного рода. Как рассказывает Enquirer, людей, обслуживающих Джей-Ло, предупреждают, что ей никогда нельзя смотреть прямо в глаза и называть ее просто по имени*. У подобных требований есть исторические корни: так следовало себя вести при дворе французского короля Людовика XIV. Придворные должны были отводить глаза, если на них смотрел Король-Солнце. Кроме того, от них требовалось предоставлять для утех короля своих жен, если они ему приглянулись.

В трагедиях, разыгрывающихся на Уолл-стрит, высокомерие часто играет главную роль. Покойный историк Роберт Со-бел, в книге When Giants Stumble: Classic Business Blunders and How to Avoid Them (Когда гиганты спотыкаются: Классические ошибки в бизнесе и как их избежать), изданной в 1999 году, поставил высокомерие на видное место в своем списке 15 смертных грехов, которые привели к гибели такие компании, как Osborne Computer, LTV, Schwinn, и Packard Motor Car**. (B списке Собела также фигурируют непотизм, стратегически необоснованное расширение компании, готовность обойти закон, изоляция и зависимость.)

Ощущение, что ты над миром , - главная черта высокомерного поведения. Прославленный британский дипломат и мастер переговоров сэр Гарольд Николсон указал на это в своей классической, опубликованной в 1938 году книге Diplomacy (Дипломатия): Нельзя преувеличить опасность тщеславия для